Las glándulas suprarrenales del perro

Las glándulas suprarrenales del perro son pequeños órganos ubicados detrás de los riñones. La función de las glándulas suprarrenales es producir diferentes tipos de hormonas. Tanto un exceso como un déficit de estas hormonas pueden conducir a dos enfermedades muy diferentes. Tanto la enfermedad de Addison (un déficit de hormonas corticosuprarrenales) como la enfermedad de Cushing (un exceso de hormonas) tienen un gran impacto en la vida de su perro. Afortunadamente, ambas enfermedades suelen poder tratarse con éxito. Pharmacy4pets le explica cómo reconocer estas enfermedades suprarrenales y apoyar a su perro en caso de problemas suprarrenales.

La estructura y función de las glándulas suprarrenales

A pesar de lo que su nombre pueda sugerir, las glándulas suprarrenales no tienen nada que ver con los riñones, excepto su ubicación en el cuerpo. Son dos pequeños órganos en forma de judía situados justo debajo de la caja torácica, contra la espalda de su perro. Las glándulas suprarrenales se pueden dividir en médula suprarrenal y corteza suprarrenal. La corteza suprarrenal consta de tres capas, cada una produciendo un tipo diferente de hormona:

• Cortisol (glucocorticoide): importante para la regulación del azúcar en sangre, influye en el ciclo sueño-vigilia y juega un papel en la defensa inmunológica.
• Aldosterona (mineralocorticoide): importante para el equilibrio de minerales (sales) y, por lo tanto, para la presión arterial.
• Andrógenos y estrógenos: hormonas sexuales.

Enfermedades de las glándulas suprarrenales en el perro

Las dos enfermedades principales de las glándulas suprarrenales son la enfermedad de Addison, en la que la corteza suprarrenal produce insuficientemente o no produce hormonas, y la enfermedad (o síndrome) de Cushing, en la que los problemas son causados por un exceso de glucocorticoides.

La enfermedad de Addison en el perro

Debido a la atrofia de la corteza suprarrenal, esta ya no puede ejercer su función de producción hormonal. La atrofia de la corteza suprarrenal generalmente es causada por una inflamación de la corteza suprarrenal.

Síntomas de la enfermedad de Addison en el perro

Los síntomas de la enfermedad de Addison a menudo se hacen evidentes en una etapa tardía de la inflamación. Los síntomas pueden ser bastante vagos (¡pero mortales!), por lo que el diagnóstico no siempre se realiza de inmediato. Los siguientes síntomas pueden aparecer:

• Letargia.
• Disminución del apetito.
• Debilidad muscular.
• Diarrea: episodios recurrentes de deposiciones variables.
• Vómitos.
• Shock: colapso repentino, mucosas pálidas.

Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Addison en el perro

Si se sospecha la enfermedad de Addison en los perros, es muy importante realizar un examen físico completo y análisis de sangre. Los análisis de sangre generales a menudo muestran desequilibrios en sales (sodio y potasio), pero el diagnóstico debe confirmarse con un análisis de sangre específico, la prueba de estimulación con ACTH.

Un perro con enfermedad de Addison puede entrar en shock. El tratamiento principal para un perro en estado de shock con sospecha de enfermedad de Addison es una infusión de líquidos combinada con un glucocorticoide. Una vez que el shock se ha estabilizado y se ha confirmado el diagnóstico de enfermedad de Addison, el perro debe recibir medicamentos de por vida para compensar el déficit hormonal de la corteza suprarrenal (un glucocorticoide, mineralocorticoide y sal).

La enfermedad de Cushing en el perro

En el síndrome de Cushing, la corteza suprarrenal produce demasiados glucocorticoides. Esto se debe en un 85 % de los casos a un tumor benigno en la cabeza (la hipófisis, que controla las glándulas suprarrenales) y en un 15 % a un tumor maligno de la suprarrenal.

Síntomas de la enfermedad de Cushing en el perro

Los perros con el síndrome de Cushing beben y orinan mucho y tienen un apetito voraz. A menudo tienen un pelaje de mala calidad, una piel fina y un vientre hinchado. También hay cambios en su comportamiento: a menudo jadean mucho y tienen poca energía. Las hembras ya no entran en celo. Los perros con la enfermedad de Cushing también pueden desarrollar diabetes. Debido a la disminución de su inmunidad (los glucocorticoides tienen un efecto antiinflamatorio e inmunosupresor), son más propensos a desarrollar una cistitis e inflamaciones de la piel. Un tumor de la hipófisis puede causar dolor de cabeza y un tumor suprarrenal, dolor abdominal. La enfermedad de Cushing ocurre especialmente en perros mayores. Los perros de todas las razas pueden sufrir de Cushing, aunque la enfermedad parece ser más común en perros más pequeños.

Diagnóstico de la enfermedad de Cushing en el perro

Los síntomas bastante típicos de la enfermedad de Cushing junto con los hallazgos en el examen físico a menudo sugieren la enfermedad de Cushing. Los análisis de sangre generales a menudo se centran en descartar otras causas de polidipsia y poliuria (como la enfermedad renal crónica y la diabetes). El diagnóstico se realiza mediante un análisis de orina de tres días. A partir de los resultados, a menudo, pero no siempre, también se puede distinguir entre un tumor hipofisario y uno suprarrenal. Esto puede ser confirmado mediante una ecografía abdominal. Si una sola glándula suprarrenal está agrandada, es un tumor suprarrenal; si ambas glándulas suprarrenales están agrandadas, indica que un tumor en la hipófisis estimula en exceso las glándulas suprarrenales para producir hormonas, lo que resulta en su aumento de tamaño.

Tratamiento de la enfermedad de Cushing en el perro

En la mayoría de los casos, la enfermedad de Cushing en el perro es causada por un tumor benigno de la hipófisis. Si este tumor es pequeño, el tratamiento con medicamentos es posible. Estos medicamentos suprimen la producción de glucocorticoides por las glándulas suprarrenales, lo que reduce los síntomas. Si el tumor es grande, a veces se recomienda extirparlo quirúrgicamente, ya que su tamaño puede causar dolores de cabeza graves, entre otras cosas. El tamaño del tumor debe determinarse mediante una tomografía computarizada.

Si la enfermedad de Cushing es causada por un tumor maligno de la suprarrenal, no se recomienda el uso de los medicamentos mencionados anteriormente. El tumor seguirá creciendo y puede metastatizar. Un tumor suprarrenal a menudo se trata mejor quirúrgicamente. Si el tumor se ha metastatizado (lo que se puede ver en una radiografía de tórax), un tratamiento con un medicamento especial que destruye la corteza suprarrenal y las metástasis de un tumor de la corteza suprarrenal es posible. El pronóstico de la enfermedad de Cushing es bastante bueno, si se instaura el tratamiento adecuado. Sin embargo, el perro debe ser controlado regularmente y el tratamiento debe ajustarse según sea necesario.

Aunque las afecciones de las glándulas suprarrenales del perro son bastante graves, a menudo pueden tratarse con éxito y su perro puede vivir bien con ellas, incluso si debe tomar medicamentos de por vida.
Pharmacy4pets apoya a su perro con problemas suprarrenales. Si tiene alguna pregunta sobre nuestros productos o sobre las afecciones suprarrenales en el perro, no dude en contactarnos.