Corazón

Los problemas cardíacos son frecuentes en los perros. En razas pequeñas, a menudo se observan fugas en las válvulas cardíacas con la edad, mientras que los perros grandes son más propensos a enfermedades del músculo cardíaco. Además, pueden presentarse defectos cardíacos congénitos, problemas en el pericardio, hipertensión arterial y trastornos del ritmo cardíaco.

La medicación cardíaca suele administrarse cuando el corazón está agrandado. En cachorros con un soplo cardíaco o perros con arritmias, puede ser necesario intervenir antes, incluso antes de que aparezcan los síntomas.

Síntomas de las enfermedades cardíacas en perros

Es importante distinguir entre enfermedad cardíaca e insuficiencia cardíaca. La enfermedad cardíaca engloba cualquier anomalía en el corazón. Como el corazón es un órgano vital, tiene muchos mecanismos de compensación para mantener su función el mayor tiempo posible. Por ejemplo, puede latir más rápido o contraerse con más fuerza. En esta fase, es posible que no notes nada en tu perro. Sin embargo, el veterinario puede detectar señales como un soplo cardíaco durante el examen físico o una frecuencia cardíaca anormalmente rápida o irregular.

En la insuficiencia cardíaca, el corazón está "descompensado" y ya no puede funcionar correctamente. Esto suele provocar congestión en los vasos pulmonares o del cuerpo. Los perros con insuficiencia cardíaca pueden desarrollar dificultad respiratoria repentina (respiración rápida, mayor esfuerzo abdominal), tos, reducción de la resistencia y/o un abdomen hinchado repentino.

La presión arterial alta generalmente no presenta síntomas, pero a largo plazo puede tener consecuencias graves para la salud de tu perro.

Los desmayos durante el esfuerzo o la excitación se observan a veces en perros con trastornos del ritmo cardíaco y también pueden ocurrir en casos de insuficiencia cardíaca.

Diagnóstico de los problemas cardíacos por el veterinario

El diagnóstico de los problemas cardíacos por parte del veterinario se realiza a través de varios exámenes.

Historia clínica (anamnesis)

El veterinario puede sospechar una afección cardíaca según las observaciones que hagas. Puede que tu perro tenga menor resistencia, tosa por la noche o se desmaye ocasionalmente. Sin embargo, en las primeras etapas de la enfermedad cardíaca o con hipertensión, la historia clínica por sí sola puede no ser suficiente, ya que el perro no muestra síntomas visibles. No obstante, la raza y la edad de tu perro pueden ayudar al veterinario a realizar un diagnóstico.

Examen físico

Al examinar las mucosas, tomar el pulso y auscultar el corazón y los pulmones, el veterinario puede evaluar la salud cardíaca de tu perro.

Radiografía del tórax

Una radiografía permite evaluar el tamaño y la forma del corazón. Muchas enfermedades cardíacas provocan agrandamiento del corazón. A menudo, una radiografía ayuda a decidir si se debe iniciar un tratamiento. También se examinan los pulmones, ya que en la insuficiencia cardíaca se observa acumulación de líquido en o alrededor de los pulmones.

Ecografía del corazón

Una ecografía permite examinar el interior del corazón. Se puede evaluar si el músculo cardíaco está engrosado o adelgazado, cómo fluye la sangre, si las válvulas cierran correctamente y si el corazón se contrae eficientemente. Una ecocardiografía suele ser esencial para determinar con precisión el problema cardíaco.

ECG (electrocardiograma)

Un electrocardiograma (ECG) se utiliza para analizar las arritmias y proporciona una imagen detallada del ritmo cardíaco.

Medición de la presión arterial

Muchas enfermedades cardíacas están asociadas con hipertensión. A su vez, una presión arterial alta también puede afectar negativamente al corazón.

Enfermedades cardíacas más comunes en perros

A continuación, se describen brevemente las dos enfermedades cardíacas más frecuentes en los perros.

Fuga de la válvula cardíaca en perros pequeños

Aproximadamente el 75 % de los perros con enfermedades cardíacas tienen insuficiencia de la válvula mitral, que se encuentra entre el ventrículo izquierdo y la aurícula izquierda. Cuando la válvula no cierra correctamente, la sangre refluye (insuficiencia). Esta condición se conoce como "insuficiencia mitral" y es más común en perros pequeños de mediana edad. Algunas razas, como el Cavalier King Charles Spaniel, son particularmente propensas.

Inicialmente, esto solo causa un soplo cardíaco leve sin síntomas clínicos. Con el tiempo, la fuga puede empeorar y provocar insuficiencia cardíaca. El diagnóstico generalmente se basa en el "signalement" (perro pequeño de mediana edad) y la detección de un soplo cardíaco en el examen. Una radiografía y/o ecografía pueden confirmar el diagnóstico. La necesidad de medicación depende del agrandamiento del corazón y la presencia de insuficiencia cardíaca.

Enfermedad del músculo cardíaco en perros grandes

Los perros grandes son más propensos a enfermedades del músculo cardíaco, como la miocardiopatía dilatada (MCD). En esta afección, el corazón se agranda, pierde fuerza muscular y sus paredes se adelgazan, reduciendo la eficiencia del bombeo de sangre. Es como si el corazón se "estirara".

Esta enfermedad se diagnostica mediante ecografía. El tratamiento con medicamentos es casi siempre necesario. Las arritmias y la insuficiencia cardíaca son complicaciones frecuentes de la MCD.

Medicamentos para el corazón

Los medicamentos cardíacos para perros se dividen en varias categorías. En casos de insuficiencia cardíaca, a menudo se prescribe una combinación de diferentes fármacos.

Medicamentos para fortalecer la contracción del corazón

El pimobendán aumenta la fuerza del músculo cardíaco y dilata los vasos sanguíneos, mejorando la función del corazón. Se prescribe tanto para la insuficiencia mitral como para la miocardiopatía dilatada (MCD). El pimobendán está presente en Cardisure, Pimotab y Vetmedin.

Diuréticos

La insuficiencia cardíaca puede provocar ascitis (acumulación de líquido en el abdomen) o edema (líquido en los pulmones o bajo la piel), lo que puede causar dificultad respiratoria severa y tos. El furosemida (Libeo, Furosoral), el torasemida (Isemid, Upcard) y la espironolactona (Cardalis) ayudan a eliminar el exceso de líquido.

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